El Ocelote

El ocelote (Leopardus pardalis)

-Es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los félidos ampliamente distribuido en el continente americano, donde se diferencia en numerosas subespecies.
-Poseen grandes orejas y gran sentido del oído, con unos ojos grandes y expresivos. Presenta un gran parecido a una mezcla de Gato y Leopardo.
-Cazan en solitario o en grupos familiares.
-Es un extraordinario trepador y buen nadador
-En su dieta incluye una gran variedad de mamíferos (conejos, zarigüeyas, monos, murciélagos), pájaros, algunos reptiles, anfibios e insectos, y como muchos felinos hasta un 20% de materia vegetal.
-Algunos ejemplares son también buenos pescadores.
-En cautividad, hay registros de que pueden vivir hasta 27 años.


DESCRIPCIÓN:

La coloración de fondo en las poblaciones de América central y meridional es amarillo-ocre o anaranjada, siendo más grisácea en los que habitan las zonas más áridas.
Sobre la coloración de fondo, presentan rayas alargadas en la zona anterior del cuerpo y lunares marrones y negros en forma de roseta en el dorso.
La parte ingerior es blanca, la cola anillada.


SUBESPECIES:
Hay reconocidas 10 subespecies:

• Leopardus pardalis pardalis - bosque lluvioso amazónixo.
• Leopardus pardalis aequatorialis - Centroamérica y el norte de los Andes.
• Leopardus pardalis albescens - México y suroeste de Texas.
• Leopardus pardalis melanurus - Venezuela, Guyana, Trinidad, Barbados y Grenada.
• Leopardus pardalis mitis - Argentina y Paraguay.
• Leopardus pardalis nelsoni - México.
• Leopardus pardalis pseudopardalis- Colombia.
• Leopardus pardalis pusaeus - Ecuador.
• Leopardus pardalis sonoriensis - México.
• Leopardus pardalis stienbachi - Bolivia.

DISTRIBUCIÓN  Y HÁBITAT:

-Se encuentra desde el sur de Estados Unidos y norte de México, hasta el norte de Argentina. 

-Habita en selvas húmedas, zonas montañosas y semidesérticas.

-Son de hábitos nocturnos, pasando la mayor parte del día durmiendo en las ramas de los árboles o escondidos entre la vegetación

-Es de hábitos solitarios y tiende a emboscar a sus presas.



REPRODUCCIÓN:

-El apareamiento puede ocurrir en cualquier época del año, y después de un periodo de gestación de 70-80 días, nacen de 2 a 4 cachorros por camada.
-Las hembras alcanzan la madurez sexual al año y medio de vida, y los machos a los dos y medio.

ESTADO DE CONSERVACIÓN:

Durante los años 1970-1989, la población de Ocelotes fue casi exterminada debido al comercio internacional de pieles. Aunque el Ocelote está protegido en la mayoría de sus hábitat, su caza todavía está permitida en Ecuador, El salvador y Guyana.
Se requieren urgentes medidas restrictivas en el comercio de las pieles antes de que el número ejemplares de la especie sea inferior al nivel de supervivencia.
En el estado de Texas, son a menudo victimas de atropello por automóviles cuando cruzan las numerosas carreteras.