El león

El león (Panthera leo)

Descripción

El Panthera leo, también conocido como el Rey de la Selva, es un de los más grandes de los felinos, mide entre 3 y 3.3 metros de longitud y suele pesar unos 180 Kg de media, pero se han encontrado ejemplares de 270 Kg, esto en el caso de los machos.  Las hembras son un poco más pequeñas.

A los machos les caracteriza la poderosa melena que viste su cuello y parte del cuerpo cuya función es aparentar un tamaño mayor del real ante sus rivales y proteger de alguna manera los ataques a su garganta.

Distribución

El león que muchos llaman africano en realidad hasta que el hombre no se “civilizó” también habitaba en gran parte de Europa y el Asia. Los de Europa fueron exterminados por completo. Ya en tiempos de la Grecia clásica no eran muy comunes. Los que usaron los Romanos en el Coliseo fueron llevados desde el norte de África. Los del Medio Oriente, de los cuales escuchamos en algunas historias bíblicas, también desaparecieron en su totalidad. En el Asia sólo queda una pequeña población, se estima de unos 250 ejemplares en la naturaleza, al noroeste de la India, en el bosque Girya. Hace cien años era mucho más extensa su distribución en este continente.

Es el África el último verdadero dominio del león. Tampoco es como era antes, siendo fragmentada su presencia en gran parte de lo que fue una ubicación continua. Sus números han sido seriamente reducidos, habiendo sido exterminados los que vivían al norte y sur del continente. Todos los que aun existen se encuentran amenazados de ser extinguidos. No solo son cazados ilegalmente, también zonas necesarias para la alimentación de sus presas son convertidas en campos de cultivo o de ganadería. Obligando al león o bien a matar un animal doméstico, (o aun peor, a una persona) o a morir de hambre. Sí, muchos leones han muerto de hambre por esta razón. 

Reproducción 

Puede darse al lo largo de todo el año.  Las hembras pueden criar cada dos años y el tiempo de gestación oscila entre los 95 y 120 días.  De cada parto nacen hasta cuatro cachorros, los cuales serán adultos en dos o tres años.  Viviendo en estado natural suelen tener una vida de unos quince años.


Hábitos

Su estructura social se basa en grupos de unas diez hembras y unos cinco machos, aunque también es posible encontrar machos y hembras solitarios.  Son extremadamente territoriales con los demás leones, en cambio puede compartir un área con 

depredadores como las hienas y leopardos.  Marcan su círculo con sus rugidos y su orina y la dimensión de éste está función de la abundancia de alimentos.

El tamaño del territorio depende de la abundancia de alimentación. En algunos lugares apenas es de unos 20 kilómetros cuadrados mientras que en otros puede llegar a ser de hasta 400 kilómetros cuadrados. Dentro del territorio hay zonas donde sólo la manada opera; sin embargo los márgenes es posible que sean comunes entre dos manadas vecinas.

Aquellos leones que no logran integrar una manada, los que tienen que vivir solitarios, no mantienen un territorio. Estos leones, machos y hembras, tienen que conformarse con una vida nómada. Tratan de subsistir en zonas que no son apropiadas por una manada y se trasladan por los márgenes de los territorios con mucha cautela cosa de no ser detectados por algún miembro de la manada. El comportamiento de estos leones es muy errático, nunca se sabe como van a reaccionar en una situación específica. 

Alimentación

Las hembras, generalmente, son las que se encargan de cazar y, una vez han conseguido hacerse con la presa, los machos se acercan a tomarse su parte.  Los leones más fuertes serán los primeros en comer, luego las hembras y finalmente, lo que quede para los cachorros.  Es frecuente que los pequeños no alcancen los dos años de vida, muchos mueren de hambre.  Su alimentación se fundamenta en grandes mamíferos como cebras, antílopes, además de aves y reptiles.

Yaguarondi

Yaguarondi (Puma yaguarondi)

-El yaguarondi es un ágil y pequeño felino con dos variedades cromáticas: una gris oscuro y la otra más rojiza, ambas unifomes, sin dibujo aluno. 

-Tiene la capacidad de cambiar ligeramente su tonalidad mediante la erección del pelaje, cuyas puntas son más oscuras.

Distribución:

Se distribuye desde el norte de México hasta Argentina, ocupando zonas de vegetación densa, tanto bosques como matorrales, aunque se le encuentra preferentemente en hábitas selváticos. No obstante, también se adapta con facilidad a zonas humanizadas (pastizales y otros hábitats abiertos).

Descripción:

-Recuerda morfológicamente al puma (Puma concolor), aunque se diferencia con facilidad, ya que su talla es muy inferior y sus extremidades son mucho más cortas. Su singular morfología es el resultado de su adaptación a moverse con rapidez a través del sotobosque.

-Pese a su escaso tamaño, regentan territorios de hasta 100 kilómetros cuadrados, sin duda incomparables con el de cualquier otro felino de talla similar.

-Su espectro de presas es muy amplio, y depende de la región geográfica. Mediante análisis de heces, regurguitaciones y de estómagos de animales muertos, se han registrado roedores, pequeños mamíferos, aves, reptiles, peces, primates, invertebrados y material vegetal.

-El patrón general revela que la vase de la dieta de este felino son los roedores, seguidos por las aves y los reptiles.

Reproducción:

Las hembras pueden tener camadas de 1 a 4 cachorros, aunque lo más frecuente son 2. 

-El periodo de gestación ronda los 70 días. 

-Alcanzan la madurez sexual entre los 2 y los 3 años de vida, aunque se han dado casos de individuos más precoces.

Subespecies:

-Puma yagouaroundi yagouaroundi.

-P. y. ameghinoi.

-P. y. cacomitli. 

-P. y. eyra.

-P. y. melantho.

-P. y. panamensis.

-P. y. tolteca.

Conservación:

Al ser de hábitos diurnos y relativamente tolerante a la presencia del ser humano, el yaguarondi es de los felinos más fáciles de observar dentro de su área de distribución. Por esta razón se pensaba que es un carnívoro común y abundante, pero recientes estudios han determinado que es un animal raro y con densidades poblacionales generalmente muy bajas, hecho quizá derivado de sus grandes territorios o por la presión (competitiva o predatoria) de otros felinos simpátricos como el ocelote (Leopardus pardalis). Además parece ser que la tendencia poblacional general de la especie es negativa (en regresión).

En su momento se registraron incursiones en los Estados Unidos e incluso pequeñas poblaciones, pero actualmente se dan por extintas.

No suele ser víctima de una persecución directa por el ser humano, aunque a veces caen en trampas colocadas por otros carnívoros o, localmente, se le da muerte por atacar a aves de corral. A pesar d ello, el principal problema de conservación al que se enfrenta este felino es la pérdida y, sobre todo, la fragmentación del hábitat, especialmente por grandes extensiones de cultivos y pastos.

La UICN la cataloga como Preocupación menor.

Caracal

Caracal (Caracal caracal)

-El Caracal es un felino de tamaño medio que habita sabanas y semidesiertos de África y el oeste de Asia.
-Los pinceles de sus orejas y su tamaño corporal reflejan la morfología típica de un lince; de ahí que se le considere como Lynx caracal. Sin embargo, otros estudios han determinado que no guarda relación con el género Lynx.

Descripción:

-El caracal  luce un dorado pelaje que le permite camuflarse con facilidad en los áridos terrenos que habita, sobre todo durante el día, momento que permanece aletargado. Comienzan su actividad con la caída de la tarde, y se intensifica en las noches frescas.
-Los machos realizan movimientos mucho más largos que los de las hembras, siendo su territorio aproximadamente tres veces mayor.
-Son solitarios y territoriales, aunque las áreas de campeo de varios individuos pueden solaparse ligeramente.
-Los factores limitantes para su asentamiento parecen ser la disponibilidad de presas y la cercanía de congéneres. Esta última característica se acentúa en los machos, cuyo territorio puede solaparse casi totalmente con el de varias hembras.
-Acostumbran a cazar por la noche en terrenos de matorral bajo, desde los que acechan a presas.
-Muestra especial predilección por las aves, aunque también consumen numerosos mamíferos de pequeño y mediano tamaño, como roedores, liebres, damanes, etc.
-Es un excelente trepador, cualidad que utilizar para cazar aves en nidos o dormideros.

Reproducción:
-La gestación de las hmbras suele durar entre 60 y 60 días, tras los cuales paren de 1 a 6 cachorros.
-Éstos se independizan de la madre entre los 8 y 10 meses.
-Alcanzan su madurez sexual en su segundo año de vida.

Subespecies:
-Caracal caracal caracal.
-C. c. algira.
-C. c. damarensis.
-C. c.limpopoensis.
-C. c. lucani.
-C. c. michaelis.
-C. c. nubicus.
-C. c. poecilictis.
-C. c. schmizti.

Conservación:
Los caracales fueron domesticados por los egipcios y los Persas para la caza. Después, estos hábitos desaparecieron y se empezó a cazar al propio animal. En algunas zonas es problemático por su apetencia por las aves de corral. No obstante, su estado de conservación no es precario. Está catalogado como de Preocupación menor por la UICN.

Serval

Serval (Leptailurus serval)

El Serval es un pequeño felino africano, caracterizado por un cuerpo estilizado con unas exremidades muy largas que le permiten moverse con facilidad entre las altas gramíneas de las sabanas. Presenta un críptico pelaje moteado y unas amplias y triangulares orejas, que destaca sobre su  pequeño cráneo. No es extraño encontrar individuos melánicos (mucho más oscuros de los habitual), sobre todo en ambientes selváticos.

Distribución

Se distribuye ampliamente por el continente africano, ocupando sabanas, zonas de matorral, selvas y semidesiertos, estando ausente en los desiertos. En Sudáfrica, hasta hace poco tiempo se creía que se distribuía exclusivamente en el este, por ser esta zona la que albergaba un hábitat más propicio, pero desde el 2008 se han registrado varias citas en otros puntos hacia el centro, sugiriendo que sus poblaciones podrían estar en expansión.

Comportamiento

El Serval, de carácter nocturno, es un especialista en la caza de roedores, abundantes en las zonas de pastizal que frecuenta. Su técnica de caza consiste en caminar lentamente o quedarse inmóvil durante unos minutos intentando detectar con sus enormes orejas los movimientos de los roedores entre las hierbas. Cuando se encuentra a una distancia apropiada salta verticalmente con el fin de sorprender al roedor. En ocasiones también realizan movimientos explosivos en zig-zag con el fin de obligar a sus presas a salir a una zona más abierta donde son más vulnerables.

Pese a su predilección por los roedores en general se comporta como un oportunista, pudiendo depredar liebres, insectos, anfibios, aves, reptiles, etc. También son consumidores habituales de materia vegetal.

Son propensos a acercarse a cursos fluviales a la hora de establecer sus territorios, que oscilan alrededor de los 10 kilómetros cuadrados. Las áreas de campeo de distintos animales no sueles solaparse, ya que marcan frecuentemente los límites de la misma. Excepcionalmente y con fines sociales dos machos de territorios contiguos pueden descansar juntos durante el día.

Reproducción

Las hembras tienen un periodo de gestación de  entre 60 y 80 días. Suelen utilizar como parideras madrigueras abandonadas de otros animales. Las camadas son de 1 a 5 cachorros, aunque normalmente suelen ser 2 o 3. Los juveniles se independizan de la madre con aproximadamente un año de vida.

Conservación.

A pesar de que su piel es muy apreciada en todo el continente africano y que aparentemente es un animal fácil de cazar sigue siendo abundante en el continente africano por ello la UICN ha clasificado la desaparición de una de las subespecies (L.s serval) y la reducción drástica de otra (L.s constantinus) como una "preocupación menor"

Tigrillo

Tigrillo (Leopardus tigrinus)

Es uno de los felínos más desconocidos hoy en día

DESCRIPIÓN
Pequeño y delicado, un poco más grande que un gato casero. La cola es delgada y ligeramente más larga que las patas traseras. La parte dorsal es pálida y hasta café parduzco oscuro o leonado, con manchas o rosetas pequeñas de color negro con el centro de color café oscuro, pero en ocasiones forman rayas u óvalos estrechos. La parte inferior es blanca con manchas negras. El pelaje es pequeño. Los ojos son amarillentos y ante el reflejo de la luz son de color amarillo brillante. Las patas son pequeñas y las patas delanteras son más anchas que las patas traseras.
Los adultos de Leopardus tigrinus de longitud en la cabeza y el cuerpo alcanzan de 38 a 59 cm, más la cola de 25 a 42 cm. Pesan entre 2 y 3.5 Kilogramos.

Comportamiento

Es muy poco lo que se sabe de este felino. Solo que es muy buen trepador y muy ágil en los árboles, pero no camina lentamente para descender ellos. Se piensa que ellos son nocturnos y solitarios, con excepción de su periodo de celo.

Reproducción

Sexualmente activos entre 1 y 2 años. Camadas de 1 a 3. Su gestación es de 74 a 76 días.

Jaguar

Jaguar (Panthera onca)

El jaguar, es el felino más grande de América y el tercero en el mundo (después del león y el tigre), habita desde lugares casi desérticos como el Desierto de Arizona o el altiplano mexicano hasta selvas tropicales como el Amazonas.


ALIMENTACIÓN
Tiene un amplio espectro alimenticio, desde grandes herbívoros hasta peces y reptiles que captura a veces dentro del agua. En las selvas amazónicas y tropicales de América del Sur el jaguar está siempre muy unido a los cursos de los ríos, donde permanece largo tiempo sumergido o a la espera de alguna presa potencial se acerque a beber.

FORMA DE VIDA
Es casi exclusivamente nocturno y tiene gran habilidad para ver en la oscuridad; durante el día descansa en algún lugar oculto entre las rocas o entre la maleza espesa. El jaguar caza acechando a su presa, ocultándose cerca de su vereda o donde bebe agua.

Durante la mayor parte del año son animales solitarios que patrullan en sus cazaderos y sólo toleran la presencia de otros congéneres durante la época de cría, aunque los machos tienen entonces frecuentes enfrentamientos para delimitar sus fronteras. La gestación dura algo más de tres meses y las hembras alumbran a sus crías en el interior de un cubil situado en algún lugar apartado de la selva. De la educación y entrenamiento de sus hijos es la hembra la que se ocupa, dado que el macho hace ya tiempo que la abandonó para volver a sus hábitos individuales. Los pequeños jaguares permanecen acompañando a su madre durante un largo periodo de tiempo que puede llegar a los dos años.

DESCRIPCIÓN
El peso de un jaguar adulto va de 45 a 130 kg, la longitud desde la nariz a la punta de la cola es de 1.70 a 2.30 m, y tiene una longevidad de 20 años. Su pelaje es color café amarillento con manchas negras de forma irregular (llamadas rosetas). No obstante, algunos pueden ser negros con manchas del mismo color. A pesar de su apariencia pesada, el jaguar es muy ágil, corre y nada grandes distancias.

Este increible animal se encuentra ahora en PELIGRO DE EXTINCIÓN por ello está prohibida la caza, captura, transporte, posesión y comercio del jaguar, o de productos y subproductos de esta especie en todo el territorio nacional.

El lince ibérico

Lince Ibérico (Lynx pardinus)

Descripción

El lince ibérico es un carnívoro de la familia de los félidos caracterizado por tener un aspecto parecido al de un gato pero de mayor tamaño, con las las patas más largas, zarpas grandes y fuertes y orejas terminadas en pincel de pelos de más de 2 cm de longitud. En Europa solo hay dos tipos de linces; el Boreal o Eurpeo (Lynx lynx) y el lince Ibérico (Lynx pardina) su población no excede probablemente de 1200 especies. Su habitat comprende los países de España y Portugal.

Especie en peligro de extinción
El lince ibérico es una especie catalogada en peligro crítico de extinción ya que se considera el felino más amenazado del planeta. Sus escasos efectivos poblacionales, limitados a la mitad suroriental de la Península Ibérica, en núcleos fragmentados, cuestionan profundamente la supervivencia de la especie.
La extinción se debe a:

• La muerte en lazos y cepos, por disparos de algunos cazadores y atropellados en carreteras.
• La destrucción de su hábitat, especialmente por la construcción.
• La reducción de poblaciones de conejo, su principal presa.

Este es un tema de considerable importancia ya que el el último gran felino de Europa, el lince ibérico, podría desaparecer si no tomamos medidas urgentes.

Características
Respecto a su aspecto podemos decir que es un felino de tamaño superior a un gato montés, con unas patas largas y adaptadas para el salto y caza del conejo, su principal alimento.Tienen una cola muy corta y lo más característico del lince son los pelos negro que tiene por encima de las orejas muy parecido al penacho de plumas de los búhos reales, que se desarrollan más con la edad del individuo. Su pelaje es parduzco claro con numerosas manchas  y pelaje blanco en la barriga.
Existen 3 tipos de pelaje:

• Mota fina: con numerosas manchas de pequeño tamaño repartidas uniformemente  y de manera densa.
• Mota gruesa A: las machas son de mayor tamaño y aparecen dos o más parejas de motas de mayor tamaño a nivel de los hombros.
• Mota gruesa B: son de igual tamaño que la mota gruesa A pero no se encuentra ninguna ordenación en las manchas. 

De largo miden de 80 a 130 cm de cuerpo y la cola de 4 a 8 cm. Los machos adultos pesan sobre 12,8kg y las hembras sobre 9,3 kg.
Tiene una vista increíble llegando a ver hasta 75 m de distancia.

Reproducción

La época de celo comienza entre enero y febrero. A pesar de ser un animal de hábitos solitarios, en esta época suele permanecer con su pareja. Hacen las madrigueras en lugares protegidos como árboles, huecos...

El embrazo dura de 65 a 72 días, de lo que se deduce que la época de nacimiento será de marzo a abril.

Las camadas suelen de ser de 1 a 4 crías. A las 4 semanas la madre el lince cambia de madriguera, y a los 2 meses los cachorros son capaces de acompañar a su madre a las cacerías. Estos son independiente en 7 o 12 meses y permanecen en su territorio natal hasta 20 meses. 

Es posible que una hembra no se reproduzca hasta transcurridos 5 años de edad. Suele vivir 13 años siendo fecundos hasta los 10 años.

Alimentación

El lince ibérico es el único carnívoro considerado como especialista en conejos. Los conejos le aportan del 80 al 90% de su alimentación, aunque también puede dar muerte a cervatillos, liebres, roedores e incluso aves como la perdiz y las anátidas dependiendo de la época del año y de las disponibilidades de alimento.

El lince es una especie marcadamente predadora que localiza  sus presas mediante la vista y el oído. Sus técnicas de caza son la espera y el resecho que consta de varias fases: aproximación, acecho y salto sobre las presas. cuando la aproximación es suficiente surge un rápido ataque a la víctima, con saltos de hasta 5 metros, que en caso de fallar pude prolongar la persecución en una corta carrera rápida, que abandona en caso de no dar alcance.

Costumbres

El lince ibérico vive de manera solitaria y nómada, mostrándose más sociable en la época de celo. Es un ágil cazador. Se aproxima sigilosamente a la presa y salta sobre ella con rapidez.

Cuando las temperaturas aumentan, los linces pasan más tiempo descansando, al contrario que cuando hay precipitaciones. Los linces más pequeños son diurnos. Durante el invierno, los linces pueden tener actividades durante las 24 horas del día.